В 1860х годах у всех на слуху было строительство Суэцкого канала, и появление балета, посвященного британцам в Египте, никого не удивило. Роскошный, парадный, но не лишенный юмора спектакль Мариуса Петипа, поставленный по мотивам только вышедшего тогда «Романа мумии» Теофиля Готье, появился на свет в 1862 году.
Первый большой балет Мариуса Петипа в России ставился в экстремальных условиях: заказчик поссорился с примой - великолепной итальянской балериной Каролиной Розати, для которой был заказан спектакль-бенефис; сам Петипа поссорился с композитором Пуни, который в раздражении уничтожил клавир, а потом вынужден был писать все заново под уже поставленные танцы. На постановку спектакля было отведено всего шесть недель! Однако рождению шедевра ничто не могло помешать: с «Дочери фараона» началась великая эпоха в истории балетной России, в мировой балетной истории.
Увы, до нас от того спектакля мало что дошло: в сущности, сохранились лишь фотографии блиставшей в главной партии Матильды Кшесинской и записи в Гарвардском архиве. Собственно к этим записям и обратился знаменитый французский хореограф Пьер Лакотт, когда решил возродить к жизни забытый шедевр Петипа.
Пьер Лакотт — мастер создания не только очень зрелищных, но и очень виртуозных, невероятно сложных технически постановок. Реконструкцией спектакль Лакотта можно назвать весьма условно, его жанр - стилизация. Но от этого спектакль не теряет ни очарования, ни красоты, ни заложенного Петипа масштаба и величия. Причудливой, легкой, немного водевильной и очень романтической истории о романе древнеегипетской принцессы и английского лорда по праву принадлежит один из бриллиантов в короне Большого балета.
